WASHINGTON – Novel sejarah tentang Nabi Muhammad yang pernah ditarik oleh penerbitnya karena dikhawatirkan mengundang kemarahan umat Islam, dijual kepada penerbit lain.

Novel yang diterbitkan grup penerbit Random House tersebut, menceritakan pernikahan Nabi Muhammad dengan istri ketiganya Aisah yang saat itu baru berusia 9 tahun.

“Kami sudah mendapat penerbit baru di AS. Namun belum bisa mengumumkan namanya,” kata Sherry Jones penulis novel kepada Associated Press, yang dilansir Kamis (4/9/2008).

Pihak agen Jones, Natasha Kern mengatakan nama penerbit novel yang berjudul The Jewel of Medina ini akan diumumkan di Amerka Serikat dan Inggris Kamis ini.

Jones juga menyatakan, edisi terbaru novel ini akan mulai dipasarkan pada Oktober atau dua bulan setelah nama penerbit baru dipublikasikan oleh Random House.

Rencananya novel ini juga akan diperkenalkan di Jerman, Italia, Spanyol, Brasil, dan Hongaria. Pada Agustus lalu penerbit Serbia BeoBook juga sempat merilis novel ini. Namun tak lama kemudian ditarik setelah mendapat protes keras dari kalangan organisasi Islam setempat. Novel ini dianggap menghina Nabi Muhammad dan keluarganya.

Random House sendiri membayar Jones sebesar USD100.000 atau sekira Rp 920 juta untuk edisi pertama dan kedua. Random sendiri menarik novel ini dengan alasan dikahawatirkan memicu kemarahan kalangan muslim radikal dan melakukan tindakan teror.

Menanggapi penjualan novel ini, Salman Rushdie, penulis buku kontroversial Ayat-Ayat Setan berkomentar, dengan pembatalan ini berarti pihak penerbit sudah berada di bawah intimidasi.

Penulis Iran yang pernah divonis mati oleh Ayatollah Ruhollah Khomeini pada 1989 ini dalam email-nya menyatakan kekecewaannya dengan berita ini. “Ini merupakan citra buruk dalam dunia penerbitan,” katanya.